Hantavirosis

Glosario de Salud de Einstein

CIE 10 - B33.4

Enfermedad

¿Qué es la hantavirosis?

La hantavirosis es una enfermedad causada por un virus (hantavirus) transmitido por roedores silvestres. Estos animales eliminan el hantavirus a través de la orina, las heces y la saliva, lo que puede contaminar el ambiente e infectar a las personas. En Brasil, la forma más común de la enfermedad afecta principalmente a los pulmones y al corazón y puede causar síntomas como dificultad para respirar y fiebre. En algunos casos, el cuadro puede empeorar y provocar complicaciones respiratorias y/o sistémicas.

Síntomas

Los síntomas de la hantavirosis pueden comenzar de forma leve, similares a los de una gripe común. Los signos iniciales son:

fiebre: aumento de la temperatura corporal, generalmente acompañado de escalofríos y sensación de malestar
dolor de cabeza: dolor constante que puede dificultar las actividades del día a día
dolores en el cuerpo y en las articulaciones: sensación de cansancio y dolor en los músculos, brazos, piernas y articulaciones
dolor en la espalda y en el abdomen: malestar o dolor en la región lumbar y abdominal, que puede variar de leve a intenso
náuseas y vómitos: malestar, pérdida de apetito y episodios de vómitos o molestias en el estómago

Los signos de la fase más complicada son:

falta de aire: dificultad para respirar, incluso en reposo o con poco esfuerzo
respiración rápida: aumento de la frecuencia respiratoria debido al compromiso de los pulmones
tos seca: tos persistente sin flema, acompañada de malestar en el pecho
latidos cardíacos acelerados: el corazón late más rápido de lo normal, causando sensación de palpitaciones
presión baja: disminución de la presión arterial, que puede provocar mareo, debilidad y desmayos
cansancio intenso: sensación fuerte de debilidad y falta de energía para realizar actividades simples

Transmisión

La hantavirosis se transmite principalmente cuando la persona entra en contacto con lugares contaminados por heces, orina o saliva de estos animales, sobre todo en ambientes cerrados o con poca limpieza. Principalmente en regiones rurales, en lugares donde hay presencia de roedores silvestres, como silos, graneros, galpones y casas abandonadas donde estos animales están presentes. Generalmente, la transmisión es rural con mayor predominio en el sexo masculino. La transmisión de persona a persona es poco común, pero puede ocurrir por secreciones de la persona infectada y por contacto íntimo prolongado.

respirar polvo contaminado con orina, heces o saliva de roedores infectados
tocar objetos o lugares contaminados y llevar la mano a los ojos, la nariz o la boca
sufrir mordedura de roedor o tener contacto con el virus a través de heridas en la piel

En situaciones raras, puede ocurrir la transmisión de una persona a otra.

Diagnóstico

El diagnóstico de la hantavirosis se realiza mediante la historia epidemiológica y por exámenes complementarios que identifican la presencia del hantavirus o los anticuerpos producidos por el organismo y descartan enfermedades que pueden presentar síntomas similares, como la leptospirosis y la fiebre amarilla. Los principales exámenes solicitados por un(a) profesional de la salud son:

análisis de sangre para detectar anticuerpos (ELISA-IgM): identifica la reacción del organismo contra el virus desde los primeros síntomas. Es el examen más utilizado para confirmar la enfermedad
análisis en tejidos y órganos (inmunohistoquímica): busca señales del virus en muestras del cuerpo y se utiliza principalmente en situaciones específicas
prueba molecular para detectar el virus (RT-PCR): identifica el material genético del hantavirus y ayuda a determinar el tipo de infección

Tratamiento

En la hantavirosis, no hay un medicamento específico para eliminar el virus. El tratamiento es de soporte, con el objetivo de ayudar en la respiración y mantener el funcionamiento del cuerpo hasta la recuperación del paciente. Los principales métodos son:

hospitalización: muchos pacientes necesitan seguimiento constante por parte de un(a) profesional de la salud debido a la rápida evolución de la enfermedad
soporte respiratorio: en situaciones complicadas, puede ser necesario el uso de oxígeno o dispositivos para ayudar en la respiración
control de los síntomas: el(la) profesional utiliza medicamentos y cuidados para reducir la fiebre, el dolor y otros síntomas
monitoreo del corazón y de los pulmones: el equipo de salud supervisa el funcionamiento de los órganos para evitar complicaciones respiratorias y circulatorias

Prevención

La prevención de la hantavirosis depende principalmente de medidas para evitar el contacto con roedores silvestres y con lugares contaminados por su orina, heces o saliva. Las principales formas son:

mantener el ambiente limpio: retirar la basura, los escombros y materiales acumulados evita la presencia de roedores cerca de las viviendas
cortar el pasto y la vegetación alrededor de la residencia o de edificios comerciales: ayuda a reducir los lugares donde los roedores pueden esconderse
guardar los alimentos en recipientes cerrados: impide que los roedores tengan acceso a la comida
evitar el contacto con heces y orina de roedores: al limpiar lugares cerrados, es importante usar equipos de protección, como mascarillas, guantes y botas, además de evitar levantar polvo contaminado
mantener depósitos y galpones ventilados: los lugares cerrados y sin ventilación aumentan el riesgo de inhalación del hantavirus